Website vertalen: opties, kosten en de SEO-valkuilen

Wanneer een meertalige website loont, en wanneer niet

Een meertalige website loont in drie situaties. Je exporteert of wilt dat gaan doen, bijvoorbeeld naar Duitsland of België, en je wilt daar gevonden worden. Je zit in een grensregio en een deel van je klanten spreekt van huis uit Duits of Frans. Of je bedient internationale klanten binnen Nederland, zoals expats en toeristen die Engels verwachten. De toets is steeds dezelfde: een concrete groep koopt al bij je of zoekt aantoonbaar in een andere taal naar je. Kijk in je statistieken naar land en browsertaal. Zie je structureel buitenlands verkeer, dan laat je omzet liggen.

Geldverspilling is het als je vertaalt omdat het professioneel oogt. Een Engelse versie voor de vorm betekent dat elke nieuwe pagina, prijswijziging en blogpost voortaan in twee talen bijgehouden moet worden. Doe je dat niet, dan groeit er een verouderde tweede site naast je echte site, en dat oogt juist onprofessioneel. Komt maar een paar procent van je bezoekers uit het buitenland en heb je geen plan om daar klanten te werven, steek het geld dan in je Nederlandse vindbaarheid. Vertalen is geen strategie op zich, het is een versterker voor een markt die je al bereikt of gericht wilt veroveren.

Route 1: automatisch vertalen met een tool of plugin

De snelste route is een vertaaltool die je bestaande site automatisch vertaalt en achter een taalknop serveert. Weglot is de bekendste, werkt op vrijwel elk platform en kost in 2026 vanaf 15 euro per maand voor 10.000 woorden en één taal. Voor 50.000 woorden en drie talen betaal je 29 euro per maand. Draai je op WordPress, dan zijn WPML en Polylang de gangbare plugins. WPML kost 99 euro per jaar inclusief automatische vertaalcredits, Polylang heeft een gratis basisversie en een Pro-variant van 99 euro per jaar. Weglot regelt alles tegen een abonnement, de plugins zijn goedkoper maar vragen meer instelwerk.

De beperking zit in de kwaliteit van de kale machinevertaling. Voor een webshop met duizenden productpagina's is dit de enige betaalbare route, en daar is een kleine vertaalfout zelden een ramp. Voor pagina's waar je op wordt afgerekend, zoals je homepage en dienstenpagina's, is onbewerkte automatische vertaling merkbaar houterig. Let ook op de woordlimieten: een gemiddelde bedrijfssite zit sneller aan 10.000 woorden dan je denkt, waarna je doorschuift naar een duurder abonnement. Controleer voor je kiest of de tool aparte, indexeerbare URL's per taal aanmaakt, anders blijft de vertaling voor Google onzichtbaar.

Route 2: AI-vertaling met menselijke redactie

Voor de meeste bedrijfssites is dit anno 2026 de beste koop: AI maakt de vertaling, een mens brengt de commerciële scherpte terug. Moderne AI-modellen vertalen grammaticaal vrijwel foutloos, houden terminologie consistent en verwerken een complete site in een middag. Wat misgaat zit precies in de teksten die het meest opleveren. Beeldspraak wordt letterlijk vertaald, de aanspreekvorm wisselt tussen formeel en informeel, en een call-to-action die in het Nederlands werkt klinkt in het Duits al snel als een bevel. Ook productclaims luisteren nauw: wat hier vlot klinkt, oogt elders overdreven. Hoe je AI-teksten breder inzet, lees je in AI-teksten schrijven.

De menselijke redactie is geen luxe maar het halve werk. Een redacteur met de doeltaal als moedertaal controleert toon, aanspreekvorm en de commerciële kernzinnen, en dat kost via een bureau doorgaans 5 tot 10 cent per woord. Voor een site van 10.000 woorden praat je over 500 tot 1.000 euro per taal, een fractie van een volledige vertaling. Bij goede redactie komt het resultaat dicht bij een volledig professionele vertaling, terwijl de doorlooptijd terugloopt van weken naar dagen. Wij zien bij klanten dat dit voor commerciële webteksten vrijwel altijd de beste prijs-kwaliteitverhouding is.

Route 3: volledig professioneel laten vertalen

Een professionele vertaler die vanaf nul werkt kost in 2026 doorgaans 8 tot 18 cent per woord, inclusief revisieronde. Voor specialistische teksten, zoals juridische of medische inhoud, loopt dat op naar 18 tot 25 cent. Een bedrijfssite van 10.000 woorden komt daarmee op 800 tot 1.800 euro per taal. Daar krijg je iets voor terug dat AI niet levert: een vertaler die branchejargon kent, verantwoordelijkheid neemt voor de juistheid en weet welke formuleringen in de doelmarkt gebruikelijk zijn. Voor algemene voorwaarden, contracten, medische informatie en officiële documenten is dit de enige verstandige route.

Je hoeft niet je hele site door een vertaler te laten doen. De slimste aanpak combineert de routes: professionele vertaling voor juridische pagina's en je belangrijkste commerciële teksten, AI met redactie voor de rest. Zo houd je kosten in de hand zonder risico waar het telt. Laat je toch al een nieuwe site bouwen, regel meertaligheid dan direct in de bouw. Achteraf een taalstructuur toevoegen aan een bestaande site is vrijwel altijd duurder dan hem er meteen in bouwen, en bij een maatwerk website zit die structuur er vanaf dag één in.

De SEO-kant die iedereen vergeet

Een vertaalde pagina die niet gevonden wordt, is weggegooid geld, en hier gaat het het vaakst mis. De basis: elke taal krijgt een eigen, indexeerbare URL, bijvoorbeeld jouwsite.nl/de/ voor Duits. Een knop die de tekst ter plekke omwisselt zonder eigen URL, zoals een gratis vertaalwidget, levert niets op, want Google indexeert die vertaling niet. Met hreflang-tags vertel je Google welke taalversies bij elkaar horen, zodat een Duitse zoeker de Duitse pagina ziet. Vergeet de metatitel en metabeschrijving niet: veel tools slaan die over, terwijl juist die regels in de zoekresultaten staan. Hoe die vindbaarheid werkt, lees je in wat is SEO.

De grootste denkfout is dat je zoekwoorden kunt vertalen. Mensen zoeken per taal anders, en de letterlijke vertaling is zelden de term met het meeste volume. Binnen één taal verschilt het al: een Brit zoekt op car hire waar een Amerikaan car rental typt. Doe daarom per land kort zoekwoordonderzoek voordat je vertaalt, en laat de vertaler of redacteur die termen verwerken in koppen, metatitels en de lopende tekst. Zo schrijf je per taal in feite een eigen SEO-tekst, geen kopie. Hoe je zoekwoorden op een natuurlijke manier in je teksten verwerkt, staat in SEO-teksten schrijven.

• Eigen indexeerbare URL per taalversie, zoals /de/ of /en/
• Hreflang-tags die per pagina naar alle taalversies verwijzen
• Metatitel en metabeschrijving apart vertaald per taal
• Zoekwoordonderzoek per land, niet letterlijk vertaald
• Interne links die binnen dezelfde taalversie blijven