Wat is een domeinnaam? Uitleg, opbouw en keuze

Het adres van je website

Elke server op internet heeft een IP-adres, een reeks cijfers zoals 145.14.32.9. Werkbaar voor computers, onmogelijk voor mensen. De domeinnaam lost dat op: hij koppelt een naam die je kunt onthouden aan dat cijferadres. Typt iemand volstoom.nl in, dan zoekt zijn browser via het domeinnaamsysteem op welk IP-adres daarbij hoort en haalt de site daar op. Dat gebeurt in milliseconden en je merkt er niets van.

Belangrijk om te weten: je koopt een domeinnaam niet, je huurt hem. Je betaalt per jaar voor het recht om hem te gebruiken, en zolang je blijft betalen blijft hij van jou. Vergeet je te verlengen, dan komt hij na een respijtperiode weer vrij en kan iemand anders hem registreren. Dat gebeurt vaker dan je denkt bij bedrijven waar de facturen naar een oud mailadres gaan.

Hoe een domeinnaam is opgebouwd

Neem volstoom.nl. Het deel voor de punt is de naam die je zelf kiest. Het deel erna, .nl, is de extensie, ook wel topleveldomein genoemd. Die extensies worden beheerd door organisaties die per land of per categorie zijn aangewezen; voor .nl is dat de Stichting Internet Domeinregistratie Nederland. Zij houden bij welke naam bij wie hoort, en registrars zoals je hostingpartij regelen de registratie namens jou.

Daarvoor kan nog een deel staan, zoals www of shop. Dat heet een subdomein, en dat mag je zelf onbeperkt aanmaken zonder extra kosten. Een volledige webadres, inclusief het protocol en eventuele pagina erachter, heet een URL. De domeinnaam is dus een onderdeel van de URL, niet hetzelfde. Dat onderscheid komt van pas zodra je met een bureau over je site praat.

Domeinnaam, hosting en e-mail: drie dingen

Deze drie worden vaak door elkaar gehaald, terwijl het losse producten zijn die je bij verschillende partijen kunt afnemen. De domeinnaam is het adres. Hosting is het pand: de serverruimte waar de bestanden van je website staan. E-mail op je eigen domein is weer een aparte dienst, die toevallig dezelfde naam gebruikt. Je kunt je domein bij partij A hebben, je hosting bij B en je mail bij C, en dat werkt prima.

Praktisch gezien is het wel rustiger om domein en hosting bij dezelfde partij te houden, omdat de instellingen dan automatisch goed staan. Wat je vooral wilt voorkomen is dat je domeinnaam op naam van je websitebouwer staat in plaats van op die van je bedrijf. Dan ben je bij een overstap afhankelijk van hun medewerking. Meer over de losse kosten staat in maandelijkse kosten van een website.

Een goede domeinnaam kiezen

De beste domeinnaam is er een die iemand kan onthouden na hem één keer te horen, en foutloos kan opschrijven. Dat pleit voor kort, voor gewone Nederlandse woorden en tegen streepjes, cijfers en dubbele letters op de naad van twee woorden. Een naam die je door de telefoon moet spellen kost je elke dag een beetje, en dat merk je pas als het te laat is om te wisselen.

Kies voor een Nederlands bedrijf in principe .nl. Nederlandse bezoekers vertrouwen die extensie het meest en typen hem automatisch. Heb je internationale ambities, registreer dan .com erbij en laat die doorverwijzen. Zoekwoorden in je domein, zoals goedkopewebsitesamsterdam.nl, leveren tegenwoordig geen voordeel meer op in Google en zien er bovendien goedkoop uit. Kies liever een naam die als merk kan groeien.

• Kort genoeg om door de telefoon te spellen zonder herhaling
• Geen streepjes of cijfers, die zorgen bij het doorgeven voor fouten
• Kies .nl voor Nederland, en registreer .com erbij als je exporteert
• Controleer op merkinbreuk voordat je registreert
• Registreer op naam van je bedrijf, nooit op naam van je bouwer

En dan?

Een domeinnaam alleen doet niets. Hij moet gekoppeld worden aan hosting voordat er een website verschijnt, en aan een mailserver voordat je post op dat adres kunt ontvangen. Bij de meeste hostingpartijen gebeurt dat automatisch als je beide bij hen afneemt; koop je ze los, dan stel je zelf de naamservers in. Dat is een eenmalige handeling van vijf minuten die daarna jaren goed blijft staan.

Bouwen wij je website, dan regelen we registratie, koppeling en beveiligingscertificaat en zetten we alles op naam van jouw bedrijf. Wat een complete site kost, staat openbaar bij website laten maken. Wil je alleen weten wat de naam zelf kost, lees dan wat kost een domeinnaam per jaar.